เช้าวันนี้ (7 มี.ค.61) มูลนิธิอนุรักษ์และบริบาลช้างไทย (ปางช้างไทรโยค) ตำบลลุ่มสุ่ม อำเภอไทรโยค จังหวัดกาญจนบุรี ได้จัดกิจกรรมเลี้ยงโต๊ะจีนช้าง เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณช้างไทยเนื่องในวันช้างไทย ประจำปี ๒๕๖๑ โดยมีนายจีระเกียรติ ภูมิสวัสดิ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดกาญจนบุรี เป็นประธานฯ นายเดโช ประกาศแก่นทราย นายอำเภอไทรโยค หัวหน้าส่วนราชการ นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ
ร่วมกิจกรรมจำนวนมาก พร้อมด้วยคุณกันตา วิฑูรย์ผดุงกิจ เลขาธิการมูลนิธิอนุรักษ์และบริบาลช้างไทย (ปางช้างไทรโยค), คุณกุลนันท์ แสนดี, คณะทำงาน ,เจ้าหน้าที่ มูลนิธิอนุรักษ์และบริบาลช้างไทย (ปางช้างไทรโยค) ให้การต้อนรับ
นายไชยพงศ์ แสนดี ผู้ก่อตั้งปางช้างไทรโยคและประธานมูลนิธิอนุรักษ์ช้างไทย กล่าวว่า ปางช้างไทรโยค ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ.2540 โดยมีกิจกรรมนั่งช้าง โชว์ช้าง และล่องแพ มานานกว่า 18 ปี เนื่องจากความผูกพันกับช้างและซึมซับวิถีชีวิตของช้างทำให้คิดเสมอว่าช้างทุกเชือกตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันได้ทำงานเพื่อเรามามากแล้ว สมควรแก่การอนุรักษ์ให้ได้รับการดูแลเป็นพิเศษ จึงได้ทำพิธีปลดกูบหรือแหย่ง เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 2558 ซึ่งเป็นพิธีกรรมเพื่อขอขมาและการขอขอบคุณช้างที่ได้ดูแลเกื้อหนุนกันมากว่า 18 ปี
สร้างความปราบปลื้มทั้งคนและช้างโดยเฉพาะช้างสามารถรับรู้ถึงพฤติกรรมนั้น ปัจจุบันได้เปลี่ยนรูปแบบไปสู่การเป็นศูนย์อนุรักษ์และบริบาลช้างให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์เป็นแหล่งศึกษาเรียนรู้ของชาวไทยและชาวต่างชาติได้เข้ามามีส่วนร่วมในการดูแลช้างอย่างใกล้ชิด เช่นทำอาหารให้ช้าง ป้อนอาหารช้าง เดินป่ากับช้าง อาบน้ำช้าง ดูช้างเล่นบ่อโคลน และปลูกป่าให้ช้าง
ช้างที่อยู่ในปางมาร่วมกิจกรรมทั้งหมด ๑๖ เชือก โดยจัดเป็นโต๊ะจีนผลไม้ อาทิ กล้วย อ้อย และแตงโม ที่จัดวางเรียงรายไว้ให้ช้างได้รับกินเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณของช้างไทยที่ในอดีตได้ร่วมต่อสู้ในศึกสงครามปกป้องประเทศชาติ อีกทั้งในส่วนของปางช้างไทรโยคในอดีตก็เคยใช้ช้างเหล่านี้ในการจัดแสดงโชว์ความสามารถของช้าง
และนำนักท่องเที่ยวขึ้นหลังช้างเพื่อเที่ยวชมความสวยงามของธรรมชาติ ซึ่งนำรายได้เข้าปางช้างมาเป็นเวลานาน แต่ในปัจจุบันนี้ทางปางช้างได้ปรับเปลี่ยนจากการทำธุรกิจโชว์ช้างและการพานักท่องเที่ยวเดินป่า มาเป็นการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ โดยให้นักท่องเที่ยวที่สนใจเข้ามาใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับช้างในปางอย่างใกล้ชิดแทน ร่วมให้อาหารช้าง อาบน้ำช้าง และการศึกษาวิถีชีวิตของช้างไทย ช้างอยู่อย่างมีความสุขกับธรรมชาติที่จังหวัดกาญจนบุรี ซึ่งก็ถือว่าได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก
ในการจัดงานครั้งนี้ มูลนิธิอนุรักษ์และบริบาลช้างไทย (ปางช้างไทรโยค) ได้เปิดโอกาสให้ประชาชน เยาวชน และนักท่องเที่ยว เข้ามามีส่วนร่วมในการทำกิจกรรมร่วมกับช้างอย่างใกล้ชิด มีกิจกรรม อาทิ การทำบุญเลี้ยงพระ การเลี้ยงบุฟเฟ่ต์อาหารช้าง ร่วมแจกข้าวสาร อาหารแห้ง ให้แก่ประชาชนผู้ที่ได้รับคัดเลือกจากชุมชนต่างๆ และร่วมมอบทุนการศึกษาให้กับโรงเรียนในชุมชน
สำหรับวัตถุประสงค์ในการจัดงาน “วันช้างไทย ประจำปี ๒๕๖๑” โดยปางช้างไทรโยค และมูลนิธิอนุรักษ์และบริบาลช้างไทย ในวันนี้ เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการส่งเสริมให้ประชาชนคนไทย หันมาสนใจช้าง รักช้าง หวงแหนช้าง ตลอดจนให้ความสำคัญต่อการให้ความช่วยเหลืออนุรักษ์ช้าง และเพื่อเป็นการอุทิศส่วนบุญกุศลให้กับช้างที่เสียชีวิตในอดีตที่ผ่านมา
อีกทั้งยังสนับสนุนการอนุรักษ์ช้าง ทั้งในด้านวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และทรัพยากรธรรมชาติ เป็นแหล่งเผยแพร่ความรู้ทางวิชาการและศาสตร์ต่างๆ เกี่ยวกับช้าง เพื่อประโยชน์ต่อการอนุรักษ์ช้างและผืนป่า ดำเนินการสาธารณประโยชน์ และร่วมมือกับองค์การการกุศลอื่นๆเพื่อสาธารณประโยชน์ เป็นการเปิดโอกาสให้ประชาชนและเยาวชนได้ เข้ามามีส่วนร่วมในการทำกิจกรรมร่วมกับช้างอย่างใกล้ชิด เพื่อดำรงไว้ซึ่งโบราณประเพณีที่เกี่ยวกับช้างให้คงอยู่สืบไป
นายไชยพงศ์ แสนดี กล่าวเพิ่มเติมว่า ปัจจุบันช้างในประเทศไทยเหลือเพียง 2,000 กว่าเชือกเท่านั้น นับว่าเหลือน้อยมากหากไม่เห็นความสำคัญและไม่ร่วมกันอนุรักษ์ คาดว่าในเวลาไม่ถึง 10 ปี โอกาสที่ช้างไทยจะมีโอกาสสูญพันธุ์สูงมาก ทั้งนี้ มูลนิธิอนุรักษ์และบริบาลช้างไทย ปางช้างไทรโยค จึงเป็นสถานที่หนึ่งที่ร่วมอนุรักษ์ช้างไทย เป็นทั้งศูนย์การเรียนรู้ของช้างและเป็นทั้งสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงของจังหวัดกาญจนบุรีอีกด้วย
